拱門(mén)起源于建筑的大門(mén)，在古代城鄉(xiāng)（中國(guó)古代城市居住區(qū)的基本單位），后來(lái)離開(kāi)廣場(chǎng)成為一種獨(dú)立的建筑，其門(mén)標(biāo)志和表彰功能仍保留，現(xiàn)代進(jìn)一步演變?yōu)檠b飾性或標(biāo)志性的建筑。

牌樓的起源

公元12世紀(jì)宋廷頒布的《建筑法》記載了一種烏頭門(mén)的形式。兩根木柱左右站在地上，上面有橫木，門(mén)扇安裝在橫木下面。其中兩根柱子直接沖向天空，柱頭用烏頭裝飾，故名烏頭門(mén)。這應(yīng)該是拱門(mén)的原型。

烏頭門(mén)作為拱門(mén)的原型，最初只起到分隔庭院和供應(yīng)商進(jìn)出的作用。后來(lái)，它從房子的門(mén)中分離出來(lái)，建在街道入口處，成為古代劃分住宅區(qū)域的標(biāo)志。隨著時(shí)代的發(fā)展，牌樓的規(guī)制和作用不斷變化。一開(kāi)始作為宅門(mén)出現(xiàn)時(shí)規(guī)制小，結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單；里坊門(mén)發(fā)展后，規(guī)制根據(jù)需要增加，結(jié)構(gòu)比前身復(fù)雜。隨著時(shí)間的推移，一些牌樓幾乎完全失去了它作為宅門(mén)和坊門(mén)的原始作用，作為純裝飾或標(biāo)志性建筑。

牌樓也叫牌樓，從建筑材料來(lái)看，牌樓可分為木牌樓、石牌樓、琉璃牌樓等；根據(jù)建筑造型，可分為柱出頭和不出頭兩類。

牌樓的功能

標(biāo)志性牌樓

它通常站在宮殿、陵墓、寺廟和其他建筑的前面，作為這組建筑的象征。

大門(mén)式牌樓

建筑群前的標(biāo)志性牌樓實(shí)際上處于大門(mén)的位置。目前，在大量房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)階段，一些房地產(chǎn)大門(mén)采用牌樓的形式。同時(shí)，作為大門(mén)牌樓，它們也更加獨(dú)立。

紀(jì)念性牌樓

為了紀(jì)念和表彰中國(guó)各地某人某事而專門(mén)建造的牌樓，這是利用里坊來(lái)表彰功德的做法。

裝飾性牌樓

這種牌樓常見(jiàn)于古代一些商店的立面，以及寺廟、祠堂和其他重要建筑的立面。它是一種貼在墻上的裝飾，在某些地方被稱為“門(mén)樓”。