真如禪寺，位于江西省九江市永修縣西北的云居山上，始建于唐憲宗元和年間（806年-810年），開山祖師為道容禪師。真如禪寺是中國佛教禪宗五宗之一曹洞宗祖庭，被中國佛教協(xié)會會長趙樸初譽(yù)為全國三大樣板寺廟之一，1983年，被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點(diǎn)寺院。
云居山因其山峰常年籠罩在云霧之中而得名，真如寺座落在云居山之頂，周圍群峰環(huán)繞，狀如蓮瓣攢簇，形成了“蓮峰簇簇繞華臺，一缽中央倚鏡開。對寺面看云捧出，當(dāng)湖直逼海浮來”的意境。
真如寺始建于唐憲宗元和年間(806-820年)。當(dāng)時有位道容禪師與司馬頭陀同游云居山，登上山頂時，見這里地平如掌，湖澄如境，四周龍珠峰、袈裟峰、缽盂峰、象王峰環(huán)列如屏障，就在這里開基建寺——云居禪院。道容建寺后，與弟子全慶、全誨等相繼居住約70年之久。至唐僖宗中和三年(883年)，道膺禪師應(yīng)邀住持，才使此寺聞名天下。
道膺法師(835-902年)，是佛教禪宗五宗之一曹洞宗洞山法系的傳人。禪宗從初祖菩提達(dá)摩創(chuàng)建后，傳到六祖慧能時分南宗慧能，北宗神秀，其后又分化為溈仰宗、臨濟(jì)宗、曹洞宗、云門宗、法眼宗五個派別。曹洞宗由良價(807-869年)和本寂(840-901年)分別在江西洞山和曹山創(chuàng)立，主要是宣傳理事不二、體用無礙的思想，“家風(fēng)細(xì)密，言行相應(yīng)，隨機(jī)利物，就語接人”。而曹山這一法系四傳后就斷絕了，只靠洞山法系道膺一脈在云居山真如寺弘法，使之得以綿延流傳下來。從這個意義上說，真如寺是曹洞宗的源地。禪宗五宗中，溈仰、云門、法眼三宗在宋朝以后都失傳了，只有臨濟(jì)和曹洞二家保存下來。由此也可看到云居山真如寺在佛教史上的地位。
道膺到云居山弘法后，僧眾云集，達(dá)1500多人。僖宗賜寺名為“龍昌禪院”。道膺住持龍昌禪院三十年，圓寂后謚弘覺禪師。在五代至宋這段時間里，先后有道簡、道昌、懷岳、懷滿、德緣、智深住持，仍提倡曹洞宗。北宋大中祥符年間(1008-1016年)，宋真宗敕改名為“真如禪寺”，一直沿習(xí)至今。
宋朝真如寺的歷任住持是：清錫、道齊、義能、慧震、契環(huán)、佛印、曉舜、自寶、守億等人，先后倡導(dǎo)法眼宗和云門宗，其后是仗錫、元祐、蓬庵、圓悟、宗振、法如、頑庵、普云、蓬庵、梵琮、如山、一翁、即庵、掩室、呆庵、小隱、慈舟等法師任住持，他們都是臨濟(jì)宗的代表人物。宋朝時，多次對真如寺進(jìn)行大規(guī)模的營建。當(dāng)時有僧眾500名。
元朝末年，興盛了三百多年的真如寺在火災(zāi)中化為灰燼。明初，寺院的殿堂房屋、湖田山產(chǎn)逐漸被當(dāng)?shù)睾烙仪滞瘫P奪。
明神宗萬歷二十年(1592年)，北京萬佛堂住持洪斷和尚到云居山重建真如寺。神宗母親“慈圣皇太后”得知消息后，派使賜予紫衣等法物和一尊千華盧舍那佛銅像，銅像高達(dá)丈余，還賜了《大藏經(jīng)》一部共678函。萬歷三十年(1602年)殿堂僧舍相次落成，神宗皇帝御書了匾額楹聯(lián)。禪堂聯(lián)云：“智水消心火，仁風(fēng)掃世塵”。匾曰：“寡過未能”。據(jù)史書記載，洪斷法師把他重興真如寺的經(jīng)過，簡記刻石，與前代滲金古釋迦像、舍利磁瓶、梁公硯、古爐瓶等法寶文物一起，埋藏于大殿佛座下地宮石涵內(nèi)，作為永久紀(jì)念。據(jù)說，此物至今尤存。其后的住持有顓愚、戒顯、元鵬、明熙和尚等。直到清朝，真如寺一直興盛不衰，成為我國佛教禪宗的重要寺院。
抗日戰(zhàn)爭期間，真如寺毀于日軍的炮火，只有盧舍那佛銅像在殘瓦斷壁中閃現(xiàn)，“草深三尺金身露，五老峰高掛夕陽”。
中華人民共和國成立后，這座千年古剎才又恢復(fù)了生機(jī)和活力。1953年，中國佛教協(xié)會名譽(yù)會長虛云和尚主持了重建工作，虛云老和尚以百歲高齡率僧眾開荒墾地，躬耕隴畝，打地拋磚，重建寺廟，再塑佛像。至1959年，殿堂僧舍相繼落成，建筑面積約662l平方米，新塑寺內(nèi)佛像50余尊，有120多名僧人住持。虛云法師圓寂后，性福、海燈法師相繼擔(dān)任真如寺住持。正如傳印法師所述，僧人成立了僧伽大隊(duì)，“耕云鋤霧，打地拋磚，坐禪結(jié)七，講經(jīng)傳戒，一派農(nóng)禪景象，儼然百丈家風(fēng)?！?/p>
“文化大革命”中真如寺和其他寺廟一樣，佛像被毀，殿堂被占，經(jīng)書被燒，僧眾四散。直到中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以來，我國的宗教信仰自由政策得到恢復(fù)和貫徹落實(shí)，真如寺 重新交由僧人管理，成為全國重點(diǎn)寺廟和佛教活動的場所。
在各級政府的支持下，真如寺1982年就修復(fù)了天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、齋堂、鐘樓、鼓樓、禪堂、虛懷樓、云海樓等建筑，占地面積達(dá)4764平方米。1982年9月又新建了“虛云和尚舍得塔”，塔高5．5米，直徑3米，莊重樸實(shí)。到1986年底，又增建了山門、方丈、影堂和庫房等殿舍，重塑佛像二百多尊，修復(fù)道容、道膺等歷代祖師塔4l座，總建筑面積達(dá)8000多平方米，耗資140余萬元。1987年10月舉行了隆重的開光典禮，“寶殿嵯峨開凈域，法門鼎盛續(xù)心宗。”
為了紀(jì)念虛云法師重建真如寺的功德，1990年9月，真如寺又興建了“虛云紀(jì)念堂”。紀(jì)念堂座落在虛云生前居室“云居茅蓬”遺址上，占地面積200多平方米，外墻全用花崗石砌成，堂高12米，寬19．5米，深ll米，為木石結(jié)構(gòu)仿宋宮殿式建筑，上覆褚色琉璃瓦，十分古樸莊重。殿中安放著高1米、重500公斤的虛云和尚銅坐像。中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生題寫了“虛云紀(jì)念堂”五字匠額。殿內(nèi)還展出虛云和尚生平事跡圖片以及著作、遺物等。
真如寺現(xiàn)有僧人70多名?，F(xiàn)任住持一誠法師德高望重，團(tuán)結(jié)僧眾，按照國家法律和佛教叢林制度管理寺廟。整個寺廟清靜整潔，規(guī)章制度完備，農(nóng)禪并重，修行道風(fēng)好，為海內(nèi)外人士所贊揚(yáng)。
真如寺最具特色之處是它的農(nóng)禪并重的寺風(fēng)。據(jù)介紹，早在宋朝時，住持法如禪師就提倡，“披蓑側(cè)立于峰外，引水澆蔬五老前”?？梢?，宋朝的真如寺就有農(nóng)禪并重的傳統(tǒng)了。明朝時，住持顓愚法師艱苦樸素，與眾同勞，深受眾僧愛戴。
目前，真如寺有山林3690余畝，盛產(chǎn)杉木、毛竹、茶葉、黃山松、栗子、山楂、獼猴桃以及人參、黃精等名貴藥材，有水田136畝，旱地20畝，蔬菜地6畝，為了保護(hù)和經(jīng)營這些山林和土地，真如寺成立了“僧伽林場”。1983年實(shí)行農(nóng)村生產(chǎn)責(zé)任制后，真如寺也把水田和旱地承包給僧人，在當(dāng)?shù)卣畮椭?，制訂了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、茶葉生產(chǎn)、蔬菜生產(chǎn)、耕牛飼養(yǎng)和護(hù)林等各項(xiàng)規(guī)章制度，調(diào)動了僧人的勞動積極性，這一年農(nóng)林牧業(yè)都喜獲豐收。產(chǎn)糧6萬多斤，茶葉300多斤，采伐木材200多立方米，寺內(nèi)的糧食和蔬菜自給有余。年底，寺內(nèi)還評出了12名勞動模范，受到政府的表彰。
真如寺是1957年江西省人民委員會第一批公布的省級文物保護(hù)單位。寺廟周圍有歷代僧塔二十余座，寺前還保留著佛印與蘇東坡的談心石以及趙州關(guān)、明月湖等字樣石刻多處。寺內(nèi)還保留著南宋至明代的出土文物，還有唐代的白果樹和清康熙年問鑄造的千僧大鐵鍋。
1993年4月17日上午，久雨放晴的江西云居山陽光普照，春意盎然。真如禪寺天王殿前寬闊的月臺上，藏香漫飄，梵樂陣陣。真如禪寺向河北趙州柏林禪寺贈送茶樹苗法會在此舉行。禮佛、灑凈之后，一誠法師高誦法語：“春來?xiàng)盍l(fā)芽，明月湖畔趙州茶。天上云居無心杏，戒根定樹智慧花?！彪S之代表真如禪寺常任將茶樹苗、銀杏等贈給柏林寺住持凈慧法師。凈慧法師當(dāng)即致詞，在簡述趙州茶緣與兩祖庭問的千年法情之后，對江西省佛協(xié)、真如禪寺以及江西茶藝館領(lǐng)導(dǎo)等深表謝意，并表示一定在趙州祖庭將茶樹移栽好，讓久有盛名的趙州茶雄姿再現(xiàn)，使兩祖庭千年茶緣法情更奏新曲。
1994年金秋九月，涼風(fēng)送爽，丹桂飄香。著名禪宗道場江西云居山真如寺為續(xù)佛慧命、紹隆佛種，隆重舉行了傳授三壇大戒法會。這是中國佛教協(xié)會正式頒布《全國漢傳佛教寺院傳戒實(shí)施暫行辦法》之后，按照傳戒辦法舉行的首次傳戒活動。在中國佛協(xié)副會長、真如寺方丈一誠的主持下，真如寺認(rèn)真貫徹落實(shí)六屆佛代會精神，在加強(qiáng)自身建設(shè)、如法如律傳授戒法方面作出了榜樣。
