青蓮寺位于山西省晉城市區(qū)東南17公里的澤州縣硤石山腰，初名硤石寺，人稱(chēng)“晉魏河山第一寺”。東觀孚 山，巨嶂橫列，氣勢(shì)磅照；南望玨山，雙峰插天，秀麗挺拔。山腳丹水蕩漾，像一條玉帶從東北向西南飄然而去；回首硤石諸峰，峭壁偉岸，似鬼斧神工砍削而成。 因寺內(nèi)的釋迦牟尼端坐于蓮花座之上，故名青蓮寺，是國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。該寺分古寺、新寺兩處，相距里許，分屬凈土宗、天臺(tái)宗道場(chǎng)。新寺宋太平興國(guó)三年 御賜名為“福嚴(yán)禪院”，明復(fù)稱(chēng)青蓮寺。青蓮寺的修建，是與凈土宗的創(chuàng)始人高僧慧遠(yuǎn)在這里的活動(dòng)密不可分的。

古寺初建于北齊天寶年間，是在慧遠(yuǎn)法師草創(chuàng)后，經(jīng)北齊、北周隋、唐修建而成的，為佛教彌勒凈土宗寺院。主 要建筑有正殿、南殿。正殿內(nèi)佛壇寬大，現(xiàn)存唐代彩塑 6尊，是全國(guó)現(xiàn)存唐代寺觀塑像三處70余尊中的一處6尊。尤其是釋迦牟尼彩塑一尊，高約4米，雕塑精細(xì)，金光映人。其右手的處理自然妥貼，頗具重量感，與 西方名畫(huà)《蒙娜·莉莎》具有相通之處，藝術(shù)價(jià)值極高。南殿彩塑12尊，風(fēng)格上沿襲唐風(fēng)，注重寫(xiě)實(shí)，生動(dòng)傳情。唐碑《硤石寺大隋遠(yuǎn)法師遺跡記》碑首佛殿圖一 幅，是已發(fā)現(xiàn)的我國(guó)古代建筑史上罕見(jiàn)的實(shí)物資料。寺外有唐代惠豐大師石塔一座和宋代百法座主舍利塔、明代藏式塔各一座。

新寺創(chuàng)建于隋代，原為慧遠(yuǎn)禪師說(shuō)法道場(chǎng)，宋以后為天臺(tái)宗道場(chǎng)。寺分三院，一院為藏經(jīng)樓，二院為大佛殿，三 院為大雄殿。藏經(jīng)樓五間，藏有從唐至元?dú)v代佛經(jīng) 700函5000余卷，惜經(jīng)兵燹火災(zāi)，散落殆盡。二院大佛殿、羅漢樓、地藏樓有宋代彩塑37尊及 500羅漢名號(hào) 。大雄殿于日軍入侵中國(guó)時(shí)燒毀，正在修復(fù)中 。院內(nèi)的子抱母古柏令游人感嘆不已。母相周粗3米，高27米；子柏周粗1米，高24米。相傳百余年前母柏枯槁，寺院主僧決定次日將其砍伐。當(dāng)天夜里，一株 幼柏攀著母相的軀干纏繞而上，緊緊將母相抱住，寺僧見(jiàn)之，以為神意。古柏前的兩棵銀杏樹(shù)，東為雄樹(shù)，周粗 5米，高約25米；西為雌樹(shù)，周粗 4米，高與雄樹(shù)同。每年夏秋兩季，枝葉繁茂，遮天蔽日，以自己無(wú)可辯駁的神威，敘述著青蓮寺的沉浮興衰。

古寺歷經(jīng)滄桑，隋唐時(shí)期的規(guī)模已經(jīng)無(wú)從得知。據(jù)清代的重修碑記載，當(dāng)時(shí)尚有正 殿9間，南殿9間，東西禪堂各5間，現(xiàn)在僅存正殿3間，南殿3間。正殿3間中，有大而低矮的方形佛壇，佛壇上的彌勒佛等6尊唐代彩塑，是全國(guó)現(xiàn)存唐代寺觀 塑像3處70多尊中的其中一處。主像彌勒佛，面相豐腴，蛾眉、細(xì)眼、高鼻、小嘴，具有典型的唐塑“豐肌秀骨”的風(fēng)格。彌勒佛肩披大巾，腰圍羊腸大裙，雙腿 自然下垂，坐在須彌座上，左手置于膝上，右手作說(shuō)法印，故稱(chēng)為“垂腿彌勒佛”。 彌勒佛兩側(cè)，塑著站立的阿南、迦葉二弟子，迦葉居左，阿南在右。佛壇前部左右兩端設(shè)置兩個(gè)須彌座蓮臺(tái)，左邊臺(tái)上坐普賢菩薩，一腿盤(pán)曲，一腿下垂，這種優(yōu)美 的坐姿稱(chēng)為“游戲坐”，蓮臺(tái)的束腰部分則雕刻著他的坐騎-白象；右邊臺(tái)上坐文殊菩薩，也是“游戲坐”姿勢(shì)，蓮臺(tái)束腰部分雕刻的是獅子。佛壇中部本來(lái)有兩 尊對(duì)稱(chēng)的供養(yǎng)菩薩，現(xiàn)存的只有右面的一尊。供養(yǎng)菩薩形體較小，單膝跪地，雕塑的手法側(cè)重在表現(xiàn)他虔誠(chéng)供養(yǎng)的神情。

南殿現(xiàn)存彩塑12尊，佛壇上正面的5尊塑像是宋代作品。當(dāng)中為釋迦佛，結(jié)跏趺 坐(盤(pán)腿打坐)于蓮臺(tái)上，兩側(cè)為文殊、普賢二菩薩和阿南、迦葉二弟子。雕塑注重寫(xiě)實(shí)，生動(dòng)傳神。南殿中的唐代碑刻《硤石寺大隋遠(yuǎn)法師遺跡記》，是唐代寶歷 元年(825年)所立。碑首的線刻佛殿圖(也稱(chēng)彌勒講經(jīng)圖)，是我國(guó)古代建筑史上一件極有價(jià)值的珍品。這幅圖顯示唐代一座完整的寺院，山門(mén)、圍廊、講壇、 佛殿一應(yīng)俱全。佛殿前講壇上的彌勒菩薩尚未成佛，頭載花冠，身穿印度在家人的服裝，結(jié)(左纟右加)趺坐在蓮臺(tái)上講經(jīng)說(shuō)法。他的身后是一座重檐佛殿，五脊廡 殿頂，裝飾著典型的唐代鴟尾。佛殿四周是圍廊，圍廊與前面的山門(mén)相通。廊柱和山門(mén)柱頭上的斗拱都是典型的唐代木構(gòu)建筑風(fēng)格。這幅圖是研究唐代建筑結(jié)構(gòu)和寺 廟布局的珍貴資料。

寺院前面是一個(gè)坪臺(tái)，坪臺(tái)東西建有對(duì)稱(chēng)的兩座閣樓，西閣門(mén)洞前還有兩只唐代石 獅，古樸可愛(ài)。坪臺(tái)之后是天王殿兼山門(mén)，兩側(cè)各有掖門(mén)，左右是高達(dá)三層的鐘樓、鼓樓。 從掖門(mén)入寺，主寺是兩進(jìn)院落，西有偏院，東部高臺(tái)上有樓閣，西北崖上還有佛殿，隨山就勢(shì)，總體布局風(fēng)格獨(dú)特。不過(guò)沒(méi)有完整地保存下來(lái)，寺院內(nèi)保留至今的有 幾座很有價(jià)值的古建筑。

前院臺(tái)基之上是創(chuàng)建于唐代太和七年(公元833年)的藏經(jīng)閣，現(xiàn)存的木構(gòu)件多 數(shù)是宋代的原物，部分斗拱上面還保留著代彩繪的痕跡。這座閣整體是單檐歇山頂樓閣式建筑，面闊3間，上下兩層。藏經(jīng)閣是寺院的“圖書(shū)館”，一般不對(duì)外開(kāi) 放，詳情很難了解。據(jù)碑文記載，宋代這里就貯藏著佛教的藏經(jīng)，金元時(shí)期，藏經(jīng)已達(dá)到五千多卷。年深日久，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，現(xiàn)在全部散失。然而，1986年在高平 發(fā)現(xiàn)宋代的《開(kāi)寶藏》兩卷，《遼藏》一卷，經(jīng)鑒定是青蓮寺藏經(jīng)閣中的遺物，其中開(kāi)寶四年(公元971年)所刻的一卷，是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存九卷中年代最早的一卷。

釋迦殿在前后院之間，面闊3間，單檐歇山頂，殿頂舉折平緩，出檐深遠(yuǎn)，是古老 的建筑風(fēng)格。殿頂?shù)恼?、垂脊、吻獸都是用琉璃制作的，富麗堂皇。殿前的明間有一些構(gòu)件不是用木料，而是改用了石料，特別堅(jiān)固，表面上還有線刻的花卉紋 飾，雕刻得特別精細(xì)。石柱、石門(mén)楣上有石刻題記，證明這座殿宇創(chuàng)建于北宋元(左示旁右右)四年(公元1089年)。殿內(nèi)寬大的佛壇上，保存著四尊宋代彩 塑。釋迦佛居中，手作拈花印，結(jié)跏趺坐在蓮臺(tái)上。蓮臺(tái)下砌成須彌座，束腰部分的四角塑著四個(gè)力士，作負(fù)重狀，極為形象。東部的蓮臺(tái)之上是普賢菩薩，須彌座 束腰部分塑出一個(gè)白象頭；西部的蓮臺(tái)之上是文殊菩薩，須彌座束腰部分塑出一個(gè)獅子頭。另外還有阿南站像一尊。整組塑像表情自然，比例和諧。

羅漢樓，地藏樓都是創(chuàng)建于北宋建中靖國(guó)元年(公元1101年)的建筑。地藏樓 上，塑有地藏菩薩和十殿閻君。地藏菩薩是我國(guó)佛教四大菩薩(文殊、普賢、觀音、地藏)之一，統(tǒng)領(lǐng)十殿閻君。十殿閻君也稱(chēng)作十殿閻王，是佛教所傳的十個(gè)主管 地獄的首領(lǐng)，這組塑像是宋代的彩塑，但是經(jīng)過(guò)明代重裝。

地藏菩薩居中，頭戴花冠，手執(zhí)寶鏡，童手童腳；十殿閻君個(gè)個(gè)頭戴王冠，身穿朝服，手持圭板，表情嚴(yán)肅，傳神地表現(xiàn)出佛法的威嚴(yán)。另外還有一尊金剛力士，手執(zhí)狼牙捧，面目猙獰，青筋暴起，全身肌肉夸張性地突起，令人望而生畏。

羅漢樓上，塑有廣法天尊和十六羅漢一堂。這組塑像同樣是宋代的彩塑，又經(jīng)過(guò)明 代重裝。十六羅漢是釋迦牟尼佛命令常住在人世間，專(zhuān)門(mén)濟(jì)度眾生的使者。廣法天尊是常住人世間眾羅漢的統(tǒng)領(lǐng)。廣法天尊的塑像居中，頭戴花冠，肩披大巾，腰圍 羊腸大裙，胸掛瓔珞，作“游戲坐”。十六羅漢的塑像生動(dòng)傳神，面部具有北方人的形象特征。羅漢樓樓下后墻中部，鑲嵌著一通北宋政和八年(公元1118年) 的《羅漢碑記》，上面鐫刻著十六住世羅漢以及五百普通羅漢的名號(hào)。這里記載的五百羅漢名號(hào)，在我國(guó)現(xiàn)存記載中時(shí)代最早，是研究佛教史的重要資料。

青蓮寺后院，生長(zhǎng)著珍奇的“子抱母”古柏。母柏早已干枯，子柏緊緊纏繞母柏， 生機(jī)勃勃，枝葉繁茂。相傳在百年以前，母柏枯死時(shí)，寺僧準(zhǔn)備第二天把它砍掉，誰(shuí)知一夜之間，一株幼柏攀著母柏的樹(shù)干纏繞而上，緊緊地把母柏抱住，寺僧不忍 心砍伐，留下了寺院中的這一奇景?！白颖浮惫虐馗浇?，有兩株銀杏樹(shù)，軀干粗壯，高大勁挺，蔭天蔽日，是寺院中的又一景觀。這種樹(shù)非常罕見(jiàn)，成活率極低， 果實(shí)還是珍貴藥材。這兩株銀杏樹(shù)有一株是雌樹(shù)，每年能收獲果實(shí)百余斤。

寺樂(lè)側(cè)有一堵石壁，上面刻“擲筆臺(tái)”三個(gè)大字，這是紀(jì)念創(chuàng)建該寺的高僧慧遠(yuǎn)法師神跡的地方。從唐代就留下了這樣的傳說(shuō)，說(shuō)慧遠(yuǎn)在寺院注釋一部佛經(jīng)，完成以后，擲筆蒼天，筆在空中停留不墜，所以后人把擲筆的地方稱(chēng)為“擲筆臺(tái)”。