崇圣寺，東對(duì)洱海，西靠蒼山，位于云南省大理古城北約一公里處，點(diǎn)蒼山麓，洱海之濱。以寺中三塔聞名于世，又稱“大理三塔”；是中國(guó)著名的佛塔之一，一九六一年被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。它似三支巨筆，把古城點(diǎn)綴得更加壯麗，使蒼洱風(fēng)光增添了不少光彩。三塔歷來(lái)都是大理的象征。是舊時(shí)崇圣寺(即金庸武俠小說《天龍八部》中所云“天龍寺”)前的建筑，今古剎無(wú)存，唯此三塔依然鼎足矗立。三塔是云南現(xiàn)存最古老的建筑物之一，也是在國(guó)內(nèi)享有盛名的塔群。

崇圣寺三塔為一組前(東)一后(西)二，呈三足鼎立的塔群。主塔名法界通靈明道乘塔，又叫千尋塔，始建于唐代，高六十九。一三米，十六層，為方形密檐式空心磚塔，是中國(guó)現(xiàn)存座塔最高者之一，其塔基前有永鎮(zhèn)山川四個(gè)大字，筆力雄渾蒼勁，氣勢(shì)磅礴，為明代沐世階所書。除疊澀之外，塔身全部涂飾成白色。每層的正背兩面中央開券龕，安放一尊白色大理石佛像，另外相對(duì)的兩面開窗洞，使塔內(nèi)得到光線的照射，同時(shí)便于空氣的流通。塔的底層高約十三米，西面設(shè)塔門，循梯而上，可以到達(dá)塔的頂層。

千尋塔與南北兩個(gè)小塔的距離都是七十米。崇圣寺屬于典型的唐代建筑風(fēng)格。塔身內(nèi)壁垂直貫通上下，設(shè)有木質(zhì)樓梯，可以登上塔頂，從望小孔中欣賞大理古城全貌。

分立在主塔稍后的南、北兩座小塔建于宋代，為密檐式的八角形空心磚塔，十級(jí)均高四十二。一九米，外觀裝飾成樓閣式。兩塔身均涂飾一層白色泥皮，除了兩層、八層開券龕，供有石佛像以外，其馀各層塑瑞云、蓮花、寶瓶等。兩塔頂端各有三蘋銅質(zhì)葫蘆作裝飾。

一千多年來(lái)，三塔經(jīng)歷風(fēng)雨剝蝕和多次強(qiáng)烈大地震，仍然巍然屹立。明朝時(shí)的公元一零五六年農(nóng)歷五月六日大理發(fā)生大地震，史籍載城廓人廬盡圮，中塔(大塔)折裂如破竹，旬日復(fù)合，安然無(wú)瑩。后面兩座小塔被震斜，至今斜立，蔚為奇觀，而崇圣寺被震毀，十分可惜。

崇圣寺座范在雪峰鳳凰山南麓，創(chuàng)建于唐朝咸通十一年(870年)，它的開山祖師是唐代高僧義存禪師南詔國(guó)中期崇佛之風(fēng)興起，到勸豐右時(shí)已達(dá)極勝，佛寺遍于云南內(nèi)，有小寺三千，大寺八百。經(jīng)南詔之后的大理國(guó)，佛教較南詔更為發(fā)展。因此，大理國(guó)就有“佛國(guó)”、“妙香國(guó)”之稱。崇圣寺建成之后即為南詔國(guó)、大理國(guó)時(shí)期佛教活動(dòng)的中心。崇圣寺所崇之“圣”為觀音，當(dāng)時(shí)，大理地區(qū)對(duì)觀音崇拜極為勝行。據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)崇圣寺與主塔建造時(shí)，寺基方7里，房屋800多間，佛1萬(wàn)多，耗銅4萬(wàn)多斤，費(fèi)工70多萬(wàn)人。

崇圣寺及三塔建成后寺院曾一度香火旺盛，元武宗時(shí)曾“降圣旨”封釋覺性為住持僧，保護(hù)寺產(chǎn)，免征糧稅。元代亦曾加以維修，使得“殿廡煥然復(fù)興，三塔峙立，金碧交輝，巨麗與山埒(相等)”。明代李元陽(yáng)重修，亦有“三閣、七樓、九殿、百?gòu)B”。當(dāng)時(shí)寺中有五寶：三塔、巨鐘、雨銅觀音、證道歌碑和佛都匾。

至徐霞客到大理時(shí)，仍見崇圣寺前“三塔鼎立，……諾四旁皆高松參天。其西由山門而入，有鐘樓與三塔相對(duì)，勢(shì)極雄壯”，樓后為正殿，正殿后為“雨珠觀音殿，乃立像，鑄銅而成者，高三丈”( 《徐霞客游記·滇游日記八》 )。據(jù)說，寺中的鴻鐘，為建極十二年(公元871年)造，“徑可丈余，而厚及尺”，“其聲聞可八十里”?！叭f(wàn)古云霄三塔影，諸天風(fēng)雨一樓鐘”，歷來(lái)為人所樂道。雨銅觀音，莊嚴(yán)靜美，細(xì)腰跣足，造型精美，為南詔遺物。然世事滄桑，巨鐘已毀于清，雨銅觀音毀于十年動(dòng)亂，證道歌碑與佛都匾連同寺院一起，今已無(wú)存。

歷經(jīng)千年滄桑和風(fēng)雨剝蝕，崇圣寺毀于清咸豐年間，西三塔卻巍然屹立。建國(guó)后政府對(duì)三塔保護(hù)十分重視，1978年，對(duì)其進(jìn)行大規(guī)模維修。這次維修中在千尋塔基座中發(fā)現(xiàn)了佛教文物600余件，其中有大量的佛像和寫本佛經(jīng)，其中有一尊金質(zhì)觀音像，重1135克，高24厘米，極為珍貴。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的南詔國(guó)和大理國(guó)時(shí)期文物中最為豐富的一批，價(jià)值極高，為中外所矚目。這些發(fā)現(xiàn)，揭開了古代大理這個(gè)“佛國(guó)”的一道神秘面紗。

大理崇圣寺三塔：距離下關(guān)14千米，位于大理以北1.5千米蒼山應(yīng)樂峰下，背靠蒼山，面臨洱海，崇圣寺三塔的基座為方形，四周有石欄，欄的四角柱頭雕有石獅，其東面正中有塊石照壁，上書“永鎮(zhèn)山川”四個(gè)大字，頗有氣魄。三塔的主塔名叫千尋塔，為方形16層密檐式塔，底寬9.9米，高69.13米，塔頂有銅制覆缽，上置塔剎，與西安大小雁塔同是唐代的典型建筑。

三塔相傳建于南詔保和時(shí)期，近年來(lái)曾在塔頂發(fā)現(xiàn)南詔、大理中時(shí)期的重要文物600余件。南、北二小塔，位于主塔之后，兩塔間距97.5米，與主塔相距70米，成三塔鼎足之勢(shì)，兩塔均為八斛形檐式空心磚，共10級(jí)，各高43米。崇圣寺三塔為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。三塔中的小塔在主塔之西，與主塔等距70米；南北對(duì)峙，相距97米，均為五代時(shí)期大理國(guó)所建造。三塔位于古城西北1公里處的蒼山中和峰下、崇圣寺內(nèi)，是大理歷史的象征，佛教盛行大理的見證。三塔由一大塔和二小塔組成。三塔鼎立，氣勢(shì)宏偉壯觀，為大理勝景之一。

大理南詔國(guó)中期崇尚佛教之風(fēng)興起，后期達(dá)到極盛，佛教寺院遍布云南境內(nèi)。至大理國(guó)時(shí)，佛教更為發(fā)展。因此，大理國(guó)有“佛國(guó)”之稱。在南詔第10代王勸豐祐時(shí)期(公元824—859年)建崇圣寺(即金庸武俠小說《天龍八部》中的天龍寺)；至大理國(guó)時(shí)，崇圣寺都為云南佛教活動(dòng)的中心。崇圣寺毀于清咸豐年間。三塔非同時(shí)所建，其中主塔與崇圣寺同時(shí)建造，因其高，又稱千尋塔。千尋塔高69.13米，16層，為方形密檐式空心磚塔，是中國(guó)現(xiàn)存唐塔最高者之一。

主塔南北有兩小塔，為八角密檐式空心磚塔，均為10層，各高42·4米，是五代大理國(guó)時(shí)期所建。千尋塔是典型的唐塔風(fēng)格，類似西安小雁塔。然而三塔又有自己的特點(diǎn)，即為偶數(shù)層，而內(nèi)地多為奇數(shù)層；中原塔由基座向上直線收縮，下大上小，而三塔上下較小，中部較大，具有曲線美。三塔經(jīng)歷了千年風(fēng)雨剝蝕和多次大地震，依然完好無(wú)損。1961年被列為首批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1978年維修時(shí)，發(fā)現(xiàn)600余件南詔大理國(guó)時(shí)期的佛教文物，具有極高的維護(hù)價(jià)值。