孔廟根據(jù)其性質(zhì)或類別可以分為三種類型，一是孔氏家廟，二是國(guó)廟，三是學(xué)廟。簡(jiǎn)單來(lái)說孔廟也可以分為禮制性廟宇和非禮制性廟宇，但凡列入國(guó)家祭典的孔廟都是禮制廟宇，孔子后代的家廟、孔子活動(dòng)過的地方所建的紀(jì)念性廟宇、以及書院內(nèi)的祭祀廟宇等是非禮制廟宇。所謂禮制廟宇，就是由國(guó)家的力量予以倡導(dǎo)和推行，它的建筑模式、體量、色調(diào)以及祭祀的內(nèi)容、等級(jí)等等，都必須遵循國(guó)家認(rèn)可的規(guī)范和準(zhǔn)則。

在孔廟系列中，太學(xué)國(guó)廟和曲阜祖廟處于最高等級(jí)，而府之廟學(xué)又高于縣之廟學(xué)，但同為孔廟，無(wú)論級(jí)別高低，其精神如一，在建筑構(gòu)成和祭祀活動(dòng)上大體都依循一套共同遵守的原則 ?。從建筑上說，絕大多數(shù)孔廟都有欞星門、泮池、大成門、大成殿、東西廡、尊經(jīng)閣、明倫堂、敬一亭、崇圣祠、鄉(xiāng)賢祠、名宦祠，建筑布局大多是中軸分明，左右對(duì)稱。從祭祀的角度說，孔廟主祭孔子外，又有四配、十二哲以及歷代先賢先儒、各地鄉(xiāng)賢名宦等。

曲阜孔廟算是孔廟的典型，以曲阜孔廟的建筑布局為例，孔廟的主要建筑包含前導(dǎo)、預(yù)備、高潮、尾聲四部分。

第一部分是前導(dǎo)空間

從金聲玉振坊、欞星門開始，經(jīng)圣時(shí)門、弘道門，到大中門。在大中門以南的三個(gè)院落中，除了院落之間的墻垣和門坊以外，沒有任何建筑，大面積的柏樹林讓人感到孔廟悠久的歷史和神圣。圣時(shí)門以南的院落，空間比較狹小，以牌坊為主，立有金聲玉振坊、欞星門、太和元?dú)夥?、至圣廟坊，強(qiáng)化了空間層次。圣時(shí)門到弘道門之間的庭院則很寬闊，院中規(guī)則式地栽植柏樹，甬道兩旁的行植柏樹使空間更顯得深邃，整個(gè)環(huán)境莊嚴(yán)肅穆，給人以崇敬感。弘道門前的璧水橋橫跨璧水河，廟中開河，使一百多米長(zhǎng)的空間發(fā)生變化，增加了生機(jī)。而弘道門與大中門之間的庭院在空間處理上比前兩個(gè)空間更為簡(jiǎn)單，沒有任何建筑物及構(gòu)筑物，只有三條甬道和大面積的柏林，和以后過渡部分的預(yù)備空間形成了鮮明對(duì)比。

第二部分是預(yù)備性的過渡空間

即從大中門經(jīng)同文門、奎文閣到大成門，在這部分的兩個(gè)庭院中以書樓奎文閣和碑亭為主，這部分的空間是對(duì)進(jìn)入大成殿主體空間之前的準(zhǔn)備性空間。

第三部分空間主要以大成殿所組成的庭院為主，同時(shí)包括東西兩路的院落。

大成殿是孔廟的核心建筑，坐在兩層高的月臺(tái)上，雄偉壯觀，環(huán)繞其周邊的建筑，采用宋金時(shí)期的廊廡形式，圍繞成封閉的庭院，起到襯托的作用。大成殿的東側(cè)院落是奉祀孔子上五世的地方，俗稱東路，主要包括詩(shī)禮堂、崇圣祠和家廟三個(gè)庭院部分。大成殿的西側(cè)院落是奉祀孔子父母的地方，俗稱西路，主要包括金絲堂和啟圣殿、啟圣寢殿兩座院落。

第四部分是尾聲部分

這一部分主要包括圣跡殿庭院以及后土祠、燎所、神庖和神廚四座小院。

中國(guó)的傳統(tǒng)建筑作為文化的載體受到儒家文化的影響，從城市的規(guī)劃到宮殿、祠廟、宅第的建設(shè)都充分體現(xiàn)了以儒家思想為代表的倫理道德觀和封建等級(jí)制度。儒家思想在人與人的關(guān)系上講究道德和禮制，人只有社會(huì)屬性而不存在獨(dú)立個(gè)體；在人與自然的關(guān)系上，認(rèn)為人是自然的產(chǎn)物，主張“天人合一”。 孔廟建筑是中國(guó)傳統(tǒng)建筑的一部分，因此孔廟的某一單體建筑可能會(huì)與一些其他宮殿建筑有相同或相似之處，但是它擁有一套自己完整的建筑文化觀念，在整體組合上永遠(yuǎn)是獨(dú)具特色的，因?yàn)樗w現(xiàn)儒家精神。只有在這樣的環(huán)境和氣氛中才能使后人感受到先師孔子的偉大，孔廟的建筑布局處處體現(xiàn)出孔子文化思想內(nèi)涵的核心內(nèi)容，孔廟的布局形式和建筑類型直接體現(xiàn)儒家思想。

曲阜孔廟的建筑內(nèi)容，典型地反映出宗法社會(huì)那一套妻從夫貴、子從父貴、父從子貴的倫常關(guān)系。大成殿后的寢殿是孔子夫人的殿，啟圣殿、崇圣祠是孔子父母和五代祖先的殿，家廟是孔子的兒子、孫子以下孔族歷代祖先的祠廟，從這點(diǎn)上說曲阜孔廟實(shí)際上也是孔氏家族的家祠。依靠血緣關(guān)系，無(wú)功受祿，無(wú)功受享，正是宗法社會(huì)的傳統(tǒng)特點(diǎn)。而從儒家的倫理綱常觀點(diǎn)來(lái)看，這樣做是理所當(dāng)然，受之無(wú)愧的。曲阜孔廟整個(gè)建筑群以大成殿為中心，由金聲玉振坊開始到圣跡殿結(jié)束。金聲玉振坊是序幕的開始，大成殿是高潮部分，圣跡殿是尾聲部分。整個(gè)建筑群通過環(huán)境、體量、比例尺度的不同，運(yùn)用了對(duì)比和襯托的手法，形成了一個(gè)主次分明、井然有序的整體。

“天人合一”是中國(guó)傳統(tǒng)哲學(xué)的主要特點(diǎn)之一，是道家的思想，也是儒家學(xué)說的重要特征。儒家哲學(xué)認(rèn)為人與自然“渾然一體”，人生的態(tài)度是“重心在內(nèi)”，認(rèn)為宇宙的終極本體與人的道德原則是統(tǒng)一的，達(dá)到天人合一境界的人方是理想人格。董仲舒《春秋繁露》載：“以類合一，天人一也?！比寮宜枷氲睦硐肴烁窦仁翘烊岁P(guān)系的中樞，又是天人合一的化身，強(qiáng)調(diào)人與自然的和諧，強(qiáng)調(diào)二者處于一個(gè)有機(jī)整體中，在建筑中表現(xiàn)為追求“人—建筑—自然環(huán)境”的和諧統(tǒng)一。

孔廟建筑通過與整個(gè)環(huán)境在形式和功能上的有機(jī)結(jié)合達(dá)到“天人合一”的有機(jī)和諧觀，孔廟主體院落是中軸對(duì)稱，以大成殿心情?？讖R中種植杏樹主要和孔子講學(xué)的杏壇有關(guān)，杏，花白色，不僅有幸福的文化寓意，同時(shí)杏花還成為具有文運(yùn)的吉祥物。杏花又稱及第花，唐鄭谷有詩(shī)：“女郎折得殷勤春，道是春風(fēng)及第花?！鼻房讖R杏壇四周種植杏樹，每當(dāng)初春，白花搖曳，別具情韻。乾隆皇帝賦詩(shī)贊道：“重來(lái)又值燦開時(shí)，幾樹東風(fēng)簇絳枝。豈是人間凡卉比，文明終古共春熙?！?作為祭祀的空間為了形成莊嚴(yán)、肅穆的氛圍，孔廟中植物的種植形式大部分為規(guī)則式種植，采用的形式為叢植、列植、對(duì)植和孤植。

在曲阜孔廟中，大面積的綠化空間中都采用叢植式，這種叢植的方式以成行成排柏樹樹陣的形式出現(xiàn)。同文門之前的空間中基本上為成行的柏樹所占據(jù)，柏樹的行間距在5～6米之間。欞星門至圣時(shí)門之間為6行，圣時(shí)門至弘道門之間共有21行，弘道門到大中門之間共有12行，大中門到同文門之間共有9行柏樹。正是由于這些規(guī)則種植的柏樹讓拜謁者感到孔廟祭祀環(huán)境的肅穆，同時(shí)規(guī)則式的植物種植也體現(xiàn)出了孔子的“禮制”思想。《國(guó)語(yǔ)〃周語(yǔ)》中，周制有之曰：“列樹以表道”。對(duì)于大型孔廟—曲阜孔廟來(lái)說，中軸線上的甬道及橫向甬道上都采用了列植方式—列植柏樹，形成了強(qiáng)烈的引導(dǎo)性空間。對(duì)植是指植物左右對(duì)稱的種植方式，對(duì)于孔廟來(lái)說，大成門、大成殿這樣的主體建筑入口前的空間中都采用對(duì)植的形式。而孤植的植物基本上都是有紀(jì)念意義的，而且大多屬于長(zhǎng)壽樹種，如松、柏、槐、桂花等?！跋葞熓种矙u”就屬于孤植樹，一方面具有紀(jì)念意義，另一方面還利用植物的個(gè)體美點(diǎn)綴庭院空間。 中國(guó)古典園林與文學(xué)的關(guān)系是園林文化的主要構(gòu)成形式，從來(lái)沒有一種建筑形式像中國(guó)古典園林一樣能把文學(xué)、書法、繪畫、雕刻等藝術(shù)形式融合得如此生動(dòng)、自然、渾然一體，園林中的楹聯(lián)、匾額不僅起到點(diǎn)景標(biāo)示的作用，而且提高了賞游的趣味，增添了園林的文學(xué)氣息和文化底蘊(yùn)。曲阜孔廟是國(guó)內(nèi)歷史最久，規(guī)模最大，建筑藝術(shù)最高，蘊(yùn)藏文物最豐富的一座?，F(xiàn)有2100多塊漢魏以來(lái)的各種碑碣石刻和數(shù)百塊漢畫像石。同時(shí)又集書法、繪畫、雕刻、彩塑等眾多文化藝術(shù)之大成。

縱觀曲阜孔廟，令人產(chǎn)生無(wú)盡的回味?？梢钥吹剑@座中國(guó)最大、建筑文化品位最高的、世界獨(dú)有的祭祀“圣人”的古代建筑群體，集中表現(xiàn)了我國(guó)勞動(dòng)人民高度智慧的結(jié)晶，是儒家思想等級(jí)制度及“正”、“和”理性觀念極為突出的代表作。它在空間環(huán)境的布臵、體量、體型的組合，色彩的裝修，裝飾的處理，比例尺度的分寸等方面，恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用了對(duì)比、襯托的手法，使整個(gè)建筑群在“序”的觀念指導(dǎo)下，形成有序的漸變。由序幕、經(jīng)高潮、到結(jié)束，形成了一個(gè)主次分明、秩序井然的整體。在空間環(huán)境的處理上，由軸線延伸的層層院落組成的對(duì)稱平面序列，向主體建筑步步引導(dǎo)展開?？臻g由窄變寬，建筑由少而多，規(guī)模由小而大，形體由低而高，結(jié)構(gòu)由簡(jiǎn)而繁，藝術(shù)由樸而華。由郁郁蔥蔥的叢翠環(huán)抱中，逐漸轉(zhuǎn)入殿閣巍峨輪奐、金碧輝煌的殿堂中，把謁者的情緒從肅穆飄忽的遐想中，引入到莊嚴(yán)崇敬的氣氛里來(lái)。因此可以說，孔廟建筑群是在儒家理性觀念指導(dǎo)下，集建筑文化藝術(shù)之大成的一部美學(xué)作品，是中國(guó)古典園林中一朵不可多得的奇葩。