南岳大廟分為九進四重院落，四周圍以紅墻，角樓高聳，壽澗山泉，繞墻流注，頗似北京故宮風(fēng)貌南岳大廟佛道共存，東側(cè)為八個道觀，西側(cè)為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。

每年八月十五，這里都要舉行盛大規(guī)模的廟會，不少東南亞的佛國華僑，日本佛教界人士，以及回鄉(xiāng)的善男信女，都不惜長途跋涉來此朝拜，因此這里常年香火不息。是我國南方及五岳之中規(guī)模最大的廟宇，占地面積98500平方米。始建年代不詳，地方志有記載的大廟最早建于唐開元十三年（公元725年），歷經(jīng)宋、元、明、清歷朝各代六次大火和十六次重修擴建。

1995年，全國政協(xié)委員、國家文物局古建專家羅哲文、北京故宮博物院副院長單士元、國家建設(shè)部歷史名城專家教授會聚南岳，評審并通過了《全面修復(fù)南岳大廟規(guī)劃方案》。湖南省人民政府決定由省直及衡陽市和南岳區(qū)各界負責(zé)人組成委員會，承擔(dān)全面修復(fù)南岳大廟盛舉。