妙應寺俗稱白塔寺，位于北京西城區(qū)阜成門內(nèi)大街171號，是一座藏傳佛教格魯派寺院。該寺始建于元，初名大圣壽萬安寺，元至元八年（1271年），在遼塔遺址的基礎上建造一座喇嘛塔。至元十六年（1279年）建成，并迎請佛舍利入藏塔中。至正二十八年（1368年），寺廟被燒毀，白塔幸存。明天順元年（1457年），寺廟進行重建，建成后命名為妙應寺。明清及民國時期，寺院又進行過多次維修，康熙帝、乾隆帝都有御筆親題的重修碑文。妙應寺的白塔是中國現(xiàn)存年代最早、規(guī)模最大的喇嘛塔。1961年“妙應寺白塔”被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。

據(jù)元世祖至元年間如意長老奉敕撰寫的《圣旨特建釋迦舍利靈通之塔碑文》記載：“遼代壽昌二年（1096）修建的舍利塔，……每于靜夜屢放神光。近居驚惶，疑為失火。”而據(jù)劉侗的《帝京景物略》記載：元朝時流傳著遼金以來的兒歌：“塔兒紅，北人來坐主人翁。塔兒白，南人坐主北人客?！卑涤髦雷婧霰亓胰胫髦性瓡r塔放紅光。當時奉御禿列向元世祖報告了這一祥瑞，忽必烈聞報后確信佛之威力，默佑元朝入主中原統(tǒng)一九州，所以決心重建白塔。明《帝京景物略》記載：元世祖時，塔色炎赤，及我太祖兵起淮陽，塔白如故。元朝在重建白塔時，將舊塔打開，發(fā)現(xiàn)塔內(nèi)有：舍利20粒，青泥小塔二千，石函鋼瓶，香水盈滿，色如玉漿；舍利堅固，燦若金粟，前二龍主跪而守護。案上無垢凈光陀羅尼經(jīng)五部宛然無損，飾以水晶，金石珠琢，玉果十種，列為供瓶，底一錢，錢文“至元通寶”四字。這一發(fā)現(xiàn)使忽必烈十分驚異，認為天數(shù)已定，愈加崇敬，所以為貯藏供奉釋迦舍利，把新修白塔作為建造元大都的重要工程之一。

白塔不僅是重要的歷史文物，而且是中尼兩國文化交流和友好往來的歷史見證。白塔是西藏式喇嘛教佛塔。淵源于古印度的窣堵波。它是由元初到中國入仕的著名尼泊爾工藝家阿尼哥主持建造的，阿尼哥的故鄉(xiāng)在尼泊爾的帕坦。據(jù)《元史》記載，阿爾哥“擅長畫塑及鑄金像”。他于元中統(tǒng)元年(1260)應元帝國師八思巴之聘，帶領80名工匠來到中國。元世祖忽必烈授予他工匠總管的官職。他入仕元朝40年，參加了當時京城的很多廟宇的建造工程。這座白塔融合了中尼兩國的建筑風格，是由中尼兩國工藝家和勞動者的智慧和汗水凝聚而成的藝術結(jié)晶。

解放后，國家為保護這處重要的歷史文物采取了很多措施。1961年國務院批準公布為全國重點文物保護單位。1976年唐山地震，白塔天盤下的十三天頂部被震壞。1978年對白塔及4座殿堂進行了全面整修，在銅塔頂內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了清乾隆十八年(1753)修繕時存留的一批珍貴佛教文物。其中724函的“龍藏”新版《大藏經(jīng)》，是清朝唯一官刻漢文大藏經(jīng)，該經(jīng)于清雍正十三年（1735）敕刻，于清乾隆三年（1738）十二月完工。此經(jīng)共收佛教經(jīng)典1669部，按千字文編號，用了724字，每字一函，每函10卷，共計7240卷。函外用黃色棉紙包裝，上書經(jīng)名，下側(cè)有“大清乾隆癸酉年敬裝”款識，據(jù)文獻載，該“龍藏”刻成后僅印刷100部，分賜全國各大寺院典藏，但現(xiàn)今所余該經(jīng)已十分罕見。另外還有乾隆帝手書《般若波羅蜜多心經(jīng)》（首頁是魚籃觀音畫像，正文采用唐三藏大師譯本，結(jié)尾處有乾隆題跋，共有陽文篆刻“如水如鏡”“蓮花室”“天龍三昧”“乾隆宸翰”四方印章）和藏文《尊勝咒》各一份，高20公分的銅三世佛像，黃檀木整雕連龕觀音像經(jīng)函（內(nèi)藏33粒舍利子），精雕的小赤金舍利長壽佛（鑲嵌44顆紅寶石和一顆舍利子），據(jù)傳是乾隆受戒時穿戴過的五佛冠和補花袈裟（鑲綴一千多顆珍珠、寶石）等。這批文物現(xiàn)收藏于北京首都博物館。

1980年白塔寺正式對外開放。1996年，由北京市政府投資拆除了長期占用山門的西城區(qū)副食品商場并且修復了東路的文物建筑，實現(xiàn)了“打開山門，亮出白塔”的目標。2001年，北京市政府投資3000多萬元，搬遷了占用妙應塔寺西路建筑的居民，對西路的文物建筑進行了修繕，并于2003年底重新對外開放。

妙應寺地址

北京市西城區(qū)阜成門內(nèi)大街171號