“蕩秋千”是中國(guó)傳統(tǒng)的游樂活動(dòng)。宋代文人高承撰《事物紀(jì)原》卷八，轉(zhuǎn)載楊迪皇帝編的《古今藝術(shù)圖》：“北方榮狄愛習(xí)輕之能，每一次冷食都為之，后來中國(guó)女性學(xué)會(huì)了，甚至用彩繩懸立架，叫秋千”。這段話表明，秋千在早期由北方少數(shù)民族傳入該地區(qū)，是一種改善輕運(yùn)動(dòng)的活動(dòng)，主要由女性娛樂。故宮(紫禁城)是明清皇宮，除娛樂外，故宮的秋千還包含了非常豐富的文化內(nèi)涵，以下解讀。

一、秋千與寒食

宮中秋千活動(dòng)與寒食節(jié)密切相關(guān)。寒食節(jié)是清明節(jié)的前身，具體日期為清明節(jié)的一至二天，屬于我國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日。在古代，無論是宮廷還是民間，秋千都是寒食節(jié)不可或缺的游戲。唐末五代王仁裕撰寫了《開元天寶遺事》，記載唐玄宗天寶年間，宮中寒食節(jié)期間，將到處設(shè)置秋千供妃嬪娛樂；他們?cè)诳罩袃?yōu)雅的外表引起了唐玄宗的贊譽(yù)，被稱為“半仙之戲”。元人熊夢(mèng)祥在《析津志》的“風(fēng)俗”中，描述了元代宮廷寒食節(jié)的活動(dòng)：“清明寒食，宮廷是最富有的。起立彩索秋千架，自有戲蹴秋千服”；也就是寒食節(jié)那天，宮中的人們穿著華麗的秋千服裝，通過這種游戲展示自己的形象。同樣，在明清紫禁城，秋千也是寒食節(jié)的重要宮廷活動(dòng)。

民國(guó)學(xué)者陳宗藩寫的《燕都叢考》，載坤寧宮“所謂中宮，宮后有秋千，清明節(jié)宮眷游戲”。民國(guó)另一位學(xué)者張乃偉在《清宮故事》中對(duì)此有了更詳細(xì)的描述:“明代，清明節(jié)是宮中的秋千節(jié)，昆寧宮和宮中都有秋千。宮人邀請(qǐng)他們玩，直到初夏的前一天?！?。以上內(nèi)容說明，從清明寒食開始，紫禁城昆寧宮和東西六宮區(qū)將安裝秋千供后宮玩家玩，秋千直到初夏前一天才收回存放(圖1)。故宮易坤宮前廊梁底仍有秋千環(huán)一對(duì)(圖2)，《清宮故事》稱溥儀小朝廷時(shí)期安裝。這個(gè)秋千環(huán)，清朝宮廷秋千活動(dòng)的珍貴實(shí)物資料。

圖1故宮藏秋千

圖2 故宮易坤宮前廊秋千環(huán)

那古人為什么要在寒食節(jié)間蕩秋千呢？清人陸廷燦的《南村隨筆》《秋千》載道：“又云因禁煙節(jié)，怕人寒食有內(nèi)傷之危，因此讓人作此戲，以動(dòng)蕩血脈耳”。這句話說明:寒食期間禁煙火，人吃冷食會(huì)傷脾胃；秋千游戲有利于激活血液，保持健康。此外，寒食節(jié)一般在夏歷二月下旬至三月中旬之間，此時(shí)正值暮春，天氣變暖，百花盛開。在戶外進(jìn)行秋千活動(dòng)，有助于感受大自然，享受美好的春天。

二、秋千和女人

在宮殿里，女性參加了超過1000個(gè)秋千的活動(dòng)。明朝宦官劉若愚寫了《飲中志》，里面寫著：“清明節(jié)，秋千節(jié)，太陽穴上還有楊樹枝。昆寧宮和宮殿后面都有秋千?！弊辖堑睦帉m和東西六宮都是宮中后妃的住所。在這些地方設(shè)置秋千，用于宮中女性的戶外游戲。

清代宮廷畫家焦秉貞繪有《仕女圖冊(cè)》，其中一頁是《秋千閑戲》(圖3)。畫面左側(cè)是一棵粗大的柳樹，樹枝上掛著密密的綠絲絳，映襯出濃濃的春意。畫面中間是一個(gè)秋千和三個(gè)嬉戲的仕女。一位身穿外藍(lán)內(nèi)紅羅裙的仕女，站在秋千底部的橫板上，雙手緊握橫板兩側(cè)的立繩，一邊用秋千擺動(dòng)，展現(xiàn)輕盈優(yōu)雅的動(dòng)作，一邊轉(zhuǎn)身和身后的兩位仕女開玩笑。圖片右側(cè)為紅色游廊。走廊里還有三個(gè)穿著輕盈衣服的仕女，或者說話，或者帶著期待看著秋千的游戲，似乎在“排隊(duì)”等待下一輪游戲。

圖3故宮藏《仕女圖冊(cè)》中的“秋千閑戲”

乾隆皇帝曾寫詩《焦秉貞人物畫冊(cè)十二幀》。其中，關(guān)于仕女蕩秋千的場(chǎng)景，詩中有“小板涂朱貫？繩子，禪娟天上踏云登。柳風(fēng)吹過處人，環(huán)佩聲搖動(dòng)上層。乾隆皇帝稱仕女優(yōu)雅的姿態(tài)為“陳娟”，將其在空中優(yōu)雅的動(dòng)作稱為“踏云登”，將其配飾在空中的悅耳聲稱為“聲搖頂層”。通過這首詩，乾隆皇帝詳細(xì)描繪了初春時(shí)節(jié)，仕女們?cè)趹敉馐幥锴r(shí)的美麗姿態(tài)和舒適的表情。

故宮藏宮畫《雍正十二月行樂圖》，描述了清代宮廷畫家郎世寧在圓明園的日常生活。除了突出景觀和閣樓的主要特點(diǎn)外，每幅畫的節(jié)日習(xí)俗景觀也很明顯；雖然人物構(gòu)圖占據(jù)的范圍不大，但足以表達(dá)人物的活動(dòng)。其中，相冊(cè)的“二月郊游”部分繪制了仲春二月、雍正帝、婦女家屬、大臣們?cè)趫A明園觀魚、賞景、蕩秋千等娛樂場(chǎng)景。畫面中，院墻外，桃花盛開，點(diǎn)綴著春意盎然，似乎與秋千游戲的女性競(jìng)爭(zhēng)；院墻內(nèi)，一名女子站在秋千上，隨著秋千的擺動(dòng)輕快起伏，形成美麗的弧線；旁觀者三三兩兩，都表現(xiàn)出舒適愉快的表情。

三、秋千與宴席

清朝宮廷中出現(xiàn)了一種“西洋秋千”，可見于宮廷宴會(huì)場(chǎng)合。據(jù)清人吳振宇撰寫的《養(yǎng)吉齋叢錄》第十三卷記載，乾隆皇帝每年正月十九日在圓明園山高水長(zhǎng)樓舉行宴會(huì)，主要招待外藩國(guó)家的陪臣；樓前場(chǎng)地開放，可燃放煙花，表演娛樂。書中載:宴會(huì)間，游藝節(jié)目名目繁多，如“西洋千秋、羅漢堆塔、老子音樂、善撲營(yíng)花跤、高麗跟頭名”。關(guān)于西方秋千的表演，書中介紹為：“有西方秋千架，秋千旋轉(zhuǎn)，下奏歌樂”；也就是說，在歌舞中，表演者登上秋千，使之往復(fù)旋轉(zhuǎn)，并伴隨著各種表演動(dòng)作，以增加宴會(huì)的熱鬧氣氛。

朝鮮使臣樸思浩回顧了他在清道光九年(1829年)正月十五日在圓明園山高水長(zhǎng)樓參加宴會(huì)時(shí)看到的“西方秋千”，在《燕薊紀(jì)程》《圓明園》(見林中基主編《燕行錄全集》卷98、韓國(guó):東國(guó)大學(xué)出版部，2001年版)。它的風(fēng)格是：像梯子一樣，梯子的頂部水平桿被改為滾筒，滾筒內(nèi)外伸出梯子，使其類似于滾筒上下起伏的蹺蹺板；在表演中，穿著彩色衣服的男孩站在“蹺蹺板”的一端，平衡另一端，上下起伏。

故宮藏《萬樹園宴請(qǐng)圖軸》(圖4)，是乾隆皇帝于19年(1754)夏季在承德避暑山莊萬樹園宴請(qǐng)蒙古首領(lǐng)的場(chǎng)景。這幅畫顯示了西方秋千的結(jié)構(gòu)特征：它的形狀就像一個(gè)垂直的梯子，梯子中間的橫桿是滾軸，上下端都有“日”形框架。表演者站在兩端“日”字框的橫桿上，通過改變姿勢(shì)調(diào)整滾輪旋轉(zhuǎn)的扭矩，不斷調(diào)整平衡狀態(tài)，使秋千像蹺蹺板一樣上下擺動(dòng)。分析人士認(rèn)為，這種秋千之所以被稱為“西方秋千”，是因?yàn)樗褂昧水?dāng)時(shí)西方機(jī)械裝置中的滾軸，秋千的擺動(dòng)方式與中國(guó)明顯不同。相比之下，中國(guó)的秋千類似于單擺。當(dāng)游戲玩家從一定高度下降時(shí)，他們的勢(shì)能會(huì)轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，速度會(huì)更快；最低點(diǎn)過后，動(dòng)能會(huì)轉(zhuǎn)化為勢(shì)能，速度會(huì)慢到靜止，所以會(huì)重復(fù)。清朝皇帝選擇“西方秋千”作為娛樂項(xiàng)目，主要是通過認(rèn)同域外表演內(nèi)容，展示他們對(duì)附庸國(guó)的重要性，以表現(xiàn)出團(tuán)結(jié)友好的氛圍。

圖4清人畫《萬樹園賜宴圖軸》

四、秋千與賀壽

歷史上，“秋千”也包含了皇帝生日的意義。如唐五代文章總集《全唐文》卷九百四十九載有“秋千者，千秋也”。漢武帝祈千秋之壽，故后宮多秋千之樂。這說明漢武帝有長(zhǎng)生之求，認(rèn)為蕩秋千有“千秋萬壽”之意。秋千繩戲在后庭盛行，主要是為了迎合漢武帝的“萬壽”愿望。類似地，明人陳耀文的《天中記》記載：“一云為千秋，本出漢宮祝壽詞，后世誤讀為秋千耳”。也就是說，“秋千”出自漢宮賀壽詞，原讀為“千秋”，后來不知何故，顛倒了詞序，被誤化為“秋千”。

在清朝宮廷中，皇后誕辰的隆重場(chǎng)合，往往有西方秋千表演。這是因?yàn)槲鞣角锴儆陔s技活動(dòng)，既有娛樂性，又有生日的含義。例如，故宮博物院收藏了崇慶皇后的《萬壽圖》，描繪了乾隆16年（1751年）和乾隆母親崇慶皇后60歲生日前夕從昌春園回宮的場(chǎng)景。圖中，白石橋兩岸有秋千，都是西方秋千(圖5)；秋千架設(shè)在壽山石上，與旁邊開闊的湖面形成“壽山福?！钡囊饩?；秋千是紅色的，襯托出喜慶溫暖的氣氛；十幾個(gè)穿著彩色衣服的男孩正準(zhǔn)備攀登秋千表演；附近有許多官員。另一個(gè)例子是乾隆四十四年(1779)八月，西藏政教領(lǐng)導(dǎo)禪額爾德尼六世一行來到熱河，慶祝乾隆皇帝68歲生日。乾隆皇帝旨在于8月14日和16日兩次上演火劇，并配備了西方秋千表演（見中國(guó)第一歷史檔案、中國(guó)藏學(xué)研究中心合編：中國(guó)藏學(xué)出版社《六世班禪朝圣檔案選擇》，1996年版）。

圖5故宮藏崇慶皇太后六旬《萬壽圖》西洋秋千

需要注意的是，韓國(guó)國(guó)家中央博物館收藏的《太平城市圖》為西方秋千的具體表演提供了圖像參考。圖為18世紀(jì)左右，朝鮮時(shí)期的漢陽街景，包括“西洋秋千”表演場(chǎng)景(圖7)。在圖片中，梯子頂部的“蹺蹺板”兩側(cè)有兩個(gè)“日”形框架；在每個(gè)盒子里，一個(gè)穿著彩色衣服的男孩坐在里面，雙手握住中間的橫桿，好像他準(zhǔn)備做一些技巧動(dòng)作。清朝乾隆年間，朝鮮使臣多次訪華，參加各種慶祝活動(dòng)，目睹了西方秋千表演的有趣熱鬧場(chǎng)景，很可能會(huì)將這種表演方式引入朝鮮。

圖7《太平城市圖》中的西洋秋千

綜上所述，故宮的秋千集女性宮廷娛樂、季節(jié)習(xí)俗、古代政治、皇帝生日等文化于一體，是中國(guó)豐富傳統(tǒng)文化的體現(xiàn)，也反映了東西方文化的交流與融合。