從人類文明發(fā)展的角度來(lái)看，釘子雖小，但作用巨大。沒(méi)有釘子，人類就無(wú)法完成輪子的發(fā)明，錯(cuò)過(guò)了快速長(zhǎng)距離移動(dòng)的能力，因?yàn)樗麄儫o(wú)法釘住自己的手掌，更不用說(shuō)讓建筑更高、更大、更美麗了。韋爾斯利學(xué)院社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授丹尼爾在歷史上扮演著釘子的角色·E．西塞在《自1695年以來(lái)的釘子價(jià)格:洞察經(jīng)濟(jì)變化的窗口》一文中指出，1810年，美國(guó)的釘子消費(fèi)占當(dāng)年美國(guó)GDP的0.4％，這個(gè)值等于2019年美國(guó)居民在電子產(chǎn)品和航空旅行上的花費(fèi)，這說(shuō)明200年前，釘子在人們生活中的地位非常重要。

釘子在中國(guó)有著悠久的歷史?！搬敗笔紫纫浴岸　弊殖霈F(xiàn)，甲骨文、金文中有“小方塊”和“小圓點(diǎn)”形的“丁”字，看起來(lái)像今天釘子上的釘帽。在小篆中，“丁”的字形看起來(lái)和今天的釘子側(cè)影很像，上面是弧形釘帽，下面是細(xì)尖的釘尖。專家推測(cè)，最早的“丁”字可能來(lái)自竹楔，后來(lái)代表人或象征天干。隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展，金字旁邊的“釘”字出現(xiàn)了。成語(yǔ)“丁一毛二”中的“丁”指釘子，“榫”指榫頭，意思是丁榫合位，一絲不差，形容真實(shí)可靠。此外，“抽丁拔楔”、“斬釘截鐵”、“板上釘釘”等成語(yǔ)也來(lái)自中國(guó)古人使用釘子的實(shí)際感受。

釘子是由中國(guó)祖先發(fā)明的還是從外部旅行來(lái)的？目前，學(xué)術(shù)界還沒(méi)有一致的觀點(diǎn)，但我不知道中國(guó)人什么時(shí)候不使用釘子，尤其是“中國(guó)古代建筑不使用釘子”。持這一觀點(diǎn)的人說(shuō)，中國(guó)古代建筑不需要釘子，因?yàn)樗鼈冇性嫉拈久Y(jié)構(gòu)。

事實(shí)上，從歷史發(fā)展的背景來(lái)看，釘子從未缺席過(guò)中國(guó)建筑，榫卯結(jié)構(gòu)也不是中國(guó)獨(dú)有的。牛津大學(xué)查爾斯·辛革主編的科普《技術(shù)史》記載，從埃及金字塔到巴比倫空中花園，從羅馬斗獸場(chǎng)到希臘古廟，東西方祖先都使用榫卯和釘子來(lái)固定零件。在這方面，北京大學(xué)文化考古學(xué)院的張建偉教授也指出，中國(guó)古代建筑不使用釘子是一種誤解，“古代建筑的每個(gè)連接都離不開釘子的使用”。

當(dāng)然，中國(guó)古代建筑使用釘子的相關(guān)記載在歷史上也很常見。東魏楊之在《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》和《永寧寺》一章中提到了寺廟大門上的釘子:“浮圖有四面，三戶六窗，每戶都是朱漆。扉上有五行金釘，五千四百枚。唐代杜牧在《阿房宮賦》中表示，阿房宮屋頂梁柱上的釘頭光彩奪目，比糧倉(cāng)里的粟粒還多，所謂“釘頭磷磷多于于于于之粟?！?。宋代，李誡詳細(xì)介紹了椽釘、角梁釘、飛子釘、大小連檐釘、白版釘?shù)炔煌尼斪?，以及其在建筑中的使用方法和?guī)制要求。